Radioterapia: ce este, tipuri, indicatii, efecte secundare

Radioterapia poate fi indicata de catre ceilalti medici implicati in ingrijirea pacientului, insa decizia de a efectua terapia cu radiatii se ia de catre medicul radioterapeut impreuna cu pacientul. Planul de tratament si coordonarea sedintelor sunt efectuate de catre o echipa dedicata din cadrul departamentului de radioterapie.

Radioterapia poate fi indicata cu scopul de a trata cancerul (radioterapie curativa) sau in scop paliativ (radioterapie paliativa), pentru a imbunatati calitatea vietii unui pacient cu un neoplasm intr-un stadiu avansat. Radioterapia poate fi folosita inainte de interventia chirurgicala (radioterapie neoadjuvanta) sau dupa operatie (radioterapie adjuvanta).  

Modalitatea cea mai frecventa de terapie cu radiatii este radioterapia externa (cu fascicul extern) cand radiatiile sunt administrate din afara corpului pacientului de catre un aparat special denumit accelerator liniar de particule.

In general, radioterapia se desfasoara in sedinte zilnice, de 5 ori pe saptamana, timp de 4-8 saptamani (tratament curativ) sau 1-2 saptamani (tratament paliativ). Fiecare sedinta de radioterapie dureaza aproximativ 10-15 minute. Procedura in sine nu doare.

Radioterapia este un tratament localizat al cancerului. Asta inseamna ca afecteaza doar partea din corp vizata. Desi aparatele moderne de radioterapie au ca scop tintirea radiatiilor doar asupra zonei tumorale, cu afectarea minima a tesuturile sanatoase din jur, pot sa apara efecte secundare, ca de exemplu, iritatia pielii sau oboseala marcata. 

Cum trateaza radioterapia cancerul?

Cancerul (tumora maligna sau neoplazie maligna) incepe atunci cand celulele sanatoase se modifica si cresc necontrolat. Neoplasmul poate incepe in orice celula din organism.

Toate celulele din organism trec printr-un ciclu de crestere, diviziune si multiplicare. Celulele canceroase se comporta diferit.

Celulele canceroase sufera mutatii la nivelul genelor care transforma celula dintr-o celula normala intr-o celula maligna. Aceste mutatii genetice pot fi mostenite, se pot dezvolta pe masura ce inaintam in varsta, cand genele se uzeaza sau se pot dezvolta daca ne expunem la ceva care dauneaza genelor, cum ar fi fumul de tigara, alcoolul sau radiatiile ultraviolete (UV) din razele soarelui.

O celula canceroasa nu actioneaza ca o celula normala. Incepe sa creasca si sa se divida necontrolat, pierzand capacitatea de apoptoza (“sinucidere” celulara), care se declanseaza in mod normal cand este detectat un defect genetic intracelular. De asemenea, celula maligna nu se maturizeaza la fel de mult ca celulele normale, asa ca ramane celula imatura si nu isi pastreaza functiile tesutului din care ia nastere.

Pe masura ce celulele neoplazice se divid, o tumora se va dezvolta si va creste. Odata ce tumora creste, poate invada tesutul si organele din vecinatate. Neoplasmul se poate raspandi in alte parti ale corpului. Acest proces se numeste metastazare. Celulele canceroase pot metastaza atunci cand se desprind din tumora si calatoresc intr-o noua locatie in organism prin sange, limfa sau pe cale neuronala. Acesta reprezinta stadiul IV al cancerului.

Radioterapia foloseste particule sau unde de inalta energie, cum ar fi razele X (cel mai des utilizate), raze gamma sau fascicule de electroni sau protoni, pentru a distruge sau deteriora celulele canceroase.

Radiatiile actioneaza fie direct asupra ADN-ului din interiorul celulei maligne, fie indirect, producand modificari in metabolismul acesteia (radicali liberi) care vor duce la moartea celulei. Ca urmare a iradierii, celulele tumorale mor sau devin incapabile sa creasca si sa se multiplice, iar tumora se micsoreaza sau dispare in totalitate.

Radioterapia are efect progresiv: in timp, distruge AND-ul celulelor maligne, iar acestea inceteaza sa se mai inmulteasca. Efectele apar gradual si continua sa se manifeste chiar si dupa finalizarea tratamentului. Este nevoie de zile sau saptamani de tratament inainte ca ADN-ul sa fie deteriorat suficient pentru ca celulele maligne sa moara. Apoi, celulele canceroase continua sa moara saptamani sau luni dupa terminarea radioterapiei.

Spre deosebire de alte tratamente pentru cancer, cum ar fi chimioterapia care afecteaza intregul organism, radioterapia este un tratament local. Asta inseamna ca, in general, afecteaza numai partea corpului unde este localizata tumora. Tratamentul cu radiatii este planificat astfel incat sa deterioreze celulele maligne, cu cat mai putin rau posibil supra celulelor sanatoase din apropiere.

Totusi, celule sanatoase din vecinatate pot fi afectate de radiatii, dar majoritatea se recupereaza si redevin functionale dupa terminarea radioterapiei. Pacientul poate experimenta efecte secundare in functie de radiosensibilitatea tesutului. In prezent, se folosesc aparate de iradiere performante care actioneaza cat mai precis asupra tumorii, minimizand lezarea tesutului sanatos din vecinatate.  

Doza totala de radiatii (necesara pentru a trata tumora cu scopul stabilit) este de obicei impartita in doze zilnice (denumite fractiuni de doza), pentru a permite tesuturilor normale din regiunea iradiata sa se refaca dupa fiecare sedinta de tratament.

Exista mai multe tipuri diferite de radioterapie, insa toate functioneaza pentru a distruge celulele canceroase.

In ce scop se foloseste radioterapia?

Obiectivele radioterapiei depind de tipul de neoplasm si daca s-a raspandit (stadiul cancerului). Radioterapia poate fi folosita pentru a trata cancerul (scop curativ) sau pentru a reduce simptomele cauzate de un cancer in stadiu avansat (scop paliativ).

Radioterapia curativa

Radioterapia curativa este iradierea care este folosita cu scopul de a vindeca neoplasmul si de a-l controla  pe o perioada lunga de timp. Tratamentul curativ este indicat atunci cand speranta de viata anticipata a pacientului este indelungata si efectele adverse ale tratamentului, desi nedorite, sunt acceptabile.

Radioterapia poate fi utilizata pentru a trata multe tipuri diferite de cancer. Mai mult de jumatate dintre pacientii cu tumori maligne vor primi un anumit tip de radioterapie in schema lor de tratament. Pentru unele tipuri de cancere, radioterapia  ca unic tratament este eficienta. Alte tipuri de neoplasme raspund la o combinatie de radioterapie cu chirurgie, chimioterapie sau alte forme de terapii, intr-o abordare multimodala de tratament al cancerului.

Radioterapia curativa poate fi efectuata inaintea sau dupa efectuarea interventiei chirurgicale: 

Radioterapia neoadjuvanta (pre-operatorie)

Atunci cand radioterapia este folosita inaintea chirurgiei se numeste radioterapie neoadjuvanta si are scopul de a micsora tumora si a o face operabila. 

Radioterapia adjuvanta (post-operatorie)

Atunci cand radioterapia este folosita dupa interventia chirurgicala (radioterapie adjuvanta) are scopul de a elimina orice celule maligne ramase in zona operata si care ar putea determina aparitia unei recidive locale.

Radioterapia paliativa

Uneori, cancerul s-a raspandit prea mult pentru a mai putea fi vindecat. Dar unele dintre aceste tumori pot fi tratate, astfel incat pacientul sa se simta mai bine. Radioterapia paliativa are rolul de a asigura pacientului o calitate a vietii cat mai buna.

Radioterapia paliativa ajuta la micsorarea volumului tumorii, cu scaderea presiunii exercitate de tumora pe organele din vecinatate. Astfel, radioterapia paliativa poate trata anumite probleme datorate tumorii, cum ar fi durerea, sangerarea, probleme de inghitire sau de respiratie sau blocajele intestinale cauzate de un cancer avansat.

Care sunt cele mai frecvente cancere sau tumori tratate cu radioterapie?

Decizia de a trata un cancer cu radioterapie se bazeaza pe localizarea tumorii si pe gradul de radiosensibilitate a celulelor tumorale. Radioterapia este folosita pentru a trata aproape orice tip de cancer. De fapt, aproximativ 60% din pacientii cu tumori maligne vor primi radioterapie ca parte a tratamentului lor. Radioterapia poate fi folosita si pentru a trata unele tumori care nu sunt canceroase (tumori benigne).

Radioterapia poate fi singurul tratament necesar pentru cancer (tratament primar) sau este folosita in asociere cu tratamentul chirurgical sau/si chimioterapie.

Radioterapia este un tratament frecvent folosit pentru o multitudine de cancere si tumori, ca de exemplu:

• Cancer de san
• Cancer de prostata
• Cancer testicular
• Cancere ale capului si gatului
• Cancer esofagian
• Cancer rectal
• Cancer pulmonar
• Cancer de col uterin
• Cancer de endometru (cancer uterin)
• Cancer vaginal
• Cancer de vulva
• Tumori cerebrale
• Metastaze cerebrale
• Cancer de stoma
• Cancer de vezica urinara
• Limfoame maligne
• Tumori ale tesuturilor moi
• Metastaze diverse (osoase, tesuturi moi, ficat)

Cine face parte din echipa de radioterapie?

Pe durata efectuarii tratamentului de radioterapie, pacientul se afla in grija unei echipe medicale cu inalta pregatire, specializata in administrarea tratamentului cu radiatii, care va lucra impreuna pentru a-i oferi cea mai buna ingrijire.

Echipa medicala de radioterapie include urmatorii specialisti: 

• Medicul radioterapeut - este un medic specializat in radioterapie (oncologie radiologica) care planifica si coordoneaza planul de tratament, efectueaza controalele si evalueaza si trateaza efectele secundare ale radioterapiei, atunci cand acestea apar. Medicul radioterapeut va informa pacientul despre tratament, despre efectele secundare si va oferi alte informatii, ca de exemplu despre dieta in timpul iradierii.
• Asistenta medicala de toxicitate - este o asistenta cu experienta in ingrijirea pacientilor care necesita radioterapie; iti poate raspunde la intrebari, monitorizeaza starea ta de sanatate, administreaza tratamentele medicale de sustinere pe perioada iradierii si te ajuta sa gestionezi efectele secundare ale radioterapiei.
• Tehnicianul de radioterapie - este implicat in utilizarea echipamentelor de radioterapie conform planului de tratament.
• Fizicianul medical - impreuna cu medicul radioterapeut este implicat in realizarea planului de tratament cu radiatii pentru un anumit pacient. Fizicianul este un profesionist care se asigura ca echipamentul furnizeaza doza de radiatii prescrisa pentru fiecare plan de tratament si ca echipamentul de iradiere functioneaza in mod corespunzator.
• Dietetician/Nutritionist - recomanda cel mai bun plan de alimentatie in cursul radioterapiei si recuperarii.
• Fizioterapeut si terapeut ocupational - ajuta pacientul sa-si reia activitatile normale, de zi cu zi si pe cele ocupationale.
• Psiholog - ajuta pacientul sa faca fata efectelor emotionale ale cancerului si ale tratamentului acestuia.

Ce se intampla inainte de tratamentul de radioterapie?

Fiecare plan de tratament cu radiatii este creat pentru a satisface nevoile individuale ale fiecarui pacient, dar exista cativa pasi generali. Te poti astepta la acesti pasi inainte de a incepe radioterapia:

Intalnirea cu medicul radioterapeut 

In timpul acestei consultatii, medicul radioterapeut va examina documentele tale medicale, va efectua un examen fizic si va recomanda investigatii suplimentare, daca este necesar. Veti discuta, de asemenea, despre beneficiile si potentialele riscuri ale terapiei cu radiatii. Acesta este un moment oportun pentru a pune intrebari si a impartasi temerile tale.

Consimtamantul informat

Daca impreuna cu medicul radioterapeut decideti ca radioterapia este cea mai buna optiune de tratament pentru tine, ti se va cere sa semnezi un formular de „consimtamant informat”. Semnarea acestui document legal inseamna:

• Echipa de ingrijire medicala ti-a oferit informatii despre optiunile de tratament
• Ai ales sa faci radioterapie
• Iti dai permisiunea profesionistilor din domeniul sanatatii sa administreze tratamentul cu radiatii
• Intelegi ca radioterapia are limite si nu poate garanta un raspuns complet in toate cazurile insa este o metoda medicala cu rezultate dovedite in controlul bolii

Sesiunea de planificare a terapiei cu radiatii (simulare) 

Inainte de prima sedinta de radioterapie, vei trece printr-o sesiune de planificare a terapiei cu radiatii (simulare), care implica scanarea CT si marcarea zonei de tratament pentru a asigura precizia zonei care urmeaza sa fie iradiata.

Este un „antrenament” pentru ceea ce va urma (fara iradierea propriu-zisa), in care vei fi ajutat sa iti gasesti o pozitie confortabila pe masa aparatului de iradiere.

Este important ca portiunea din corp care trebuie iradiata sa fie in aceeasi pozitie la fiecare sedinta si sa te simti cat mai confortabil in timpul tratamentului. Echipa medicala are grija de confortul tau. Spune-le daca ai vreo anxietate cand stai nemiscat intr-un dispozitiv de imobilizare (ca de exemplu, masti termoplastice). Pentru a te ajuta sa te relaxezi, echipa iti poate oferi tehnici de relaxare si/sau medicul poate prescrie medicamente.

In cazuri selectionate, echipa medicala poate folosi scanari imagistice pentru a confirma localizarea tumorii si a elabora planul personalizat de radiatii. In timpul acestor scanari, vei sta intins in pozitia de tratament purtand masca sau matrita facuta pentru tine, daca este cazul. Aceste scanari pot fi:

• Tomografie computerizata (CT)
• Imagistica prin rezonanta magnetica (RMN)
• PET-CT

Puncte de tatuaj permanent pe piele

Apoi, asistentul de radioterapie (sau tehnician) va marca locul de pe corpul tau care va primi radiatia, ceea ce va asigura ca zona supusa tratamentului la fiecare sedinta de tratament este cea corecta.
Pentru o poziționare precisă, asistentul de radioterapie (tehnicianul) poate aplica mici semne (tatuaje de ghidaj), discrete, similare unor alunițe, care vor asigura ca zona supusa tratamentului la fiecare sedinta este cea corecta.

Dispozitive de imobilizare

Uneori, este posibil sa ai nevoie de un dispozitiv de imobilizare care te va ajuta sa ramai in aceeasi pozitie in timpul fiecarei sedinte de radioterapie. Dispozitivele de imobilizare pot fi:

• Masti termoplastice
• Bureti din spuma
• Suport pentru cap si gat (cala)
• Alte suporturi

Pentru radioterapia la cap sau la gat, tratamentul poate presupune purtarea unei masti termoplastice care este modelata pe fata si fixata pe masa aparatului. Pot fi folosite masti si pentru alte parti ale corpului, cum ar fi pentru san sau membre.

Planul de tratament

Dupa simulare, echipa de radioterapie va revizui informatiile si va finaliza planul individual de tratament de radioterapie, inclusiv doza de radiatii si zona precisa care trebuie vizata. Un software specializat ajuta echipa sa dezvolte planul de radioterapie. Stabilirea cat mai precisa (exacta sau clara,se repeta) a acestor aspecte permite ca tesuturile sanatoase din jurul tumorii sa fie afectate cat mai putin.

In functie de caz, elaborarea planului de tratament poate dura intre 2-3 zile pana la 2 saptamani. Apoi vei fi programat la prima sedinta de radioterapie.

Radioterapia doare?

Nu. Echipamentele moderne de radioterapie fac posibila administrarea iradierii terapeutice fara ca pacientul sa simta durere, arsura sau altceva deosebit in sala de tratament. Pe toata durata sedintei de radioterapie, vei observa doar miscarile capului aparatului deplasandu-se in jurul tau. Aparatul nu te va atinge. Poti auzi niste zgomote ca un bazait. 

Cat dureaza tratamentul de radioterapie?

Medicul radioterapeut va informa pacientul, inainte de inceperea tratamentului, despre durata acestuia, in functie de scopul pe care il urmareste (curativ sau paliativ).

In general, tratamentul de radioterapie se desfasoara in sedinte zilnice, de 5 ori pe saptamana, pe durata a 4-8 saptamani (tratament curativ) sau 1-2 saptamani (tratament paliativ). Fiecare sedinta de radioterapie poate dura 10-15 minute. Sedintele sunt adesea programate de luni pana vineri, cu o pauza in weekend.

Tratamentul se face de obicei in ambulatoriu, ceea ce inseamna ca poti merge acasa intre sedinte.

Cum alege medicul radioterapeut tipul de radioterapie?

Medicul radioterapeut alege tipul de radioterapie tinand cont de mai multi factori, cum ar fi:

• Tipul de cancer
• Dimensiunea tumorii
• Localizarea tumorii in organism
• Cat de aproape este tumora de tesuturile normale care sunt sensibile la radiatii
• Daca vei face alte tipuri de tratament pentru cancer
• Varsta, sanatatea generala si alte afectiuni medicale existente

Radioterapia poate fi administrata in 2 moduri:

• Din exteriorul organismului - radioterapie externa sau cu fascicul extern, cel mai frecvent mod de administrare actual
• Din interiorul corpului - radioterapie interna sau brahiterapie - mai rar folosita; in prezent, unele tratamente de brahiterapie pot fi inlocuite cu radioterapie externa, ca de exemplu in cazul cancerului de prostata

Pacientul poate beneficia de un singur tip de radioterapie sau de o combinatie a acestora.

Ce este radioterapia externa (radioterapia cu fascicul extern)

Cel mai comun tip de radioterapie este radioterapia cu fascicul extern (radioterapia externa). In radioterapia externa, radiatiile sunt emise de catre un aparat din afara corpului. Radioterapia externa poate fi folosita pentru a trata zone mari ale corpului, atunci cand este necesar.

Un aparat special denumit accelerator liniar de particule creaza un fascicul de radiatii pentru radioterapia cu raze X. Un software special ajusteaza dimensiunea si forma fasciculului. Acest lucru permite ca radiatiile sa ajunga in tumora evitand in acelasi timp tesutul sanatos din apropiere.

La ce sa te astepti in timpul radioterapiei externe

Pe timpul iradierii, trebuie sa stai intins nemiscat pe masa speciala a acceleratorului liniar, in pozitia specifica stabilita in cursul simularii initiale, cand s-a efectuat planul de tratament. Aparatul se misca in jurul tau si va administra doza de radiatie stabilita pentru sedinta respectiva. Aparatul este reglat doar pentru tine de catre echipa de ingrijire. In acest fel, furnizeaza doza precisa de radiatie in punctul exact al corpului tau.

Nu vei simti radiatia in timp ce este livrata. Este ca si cum ai face o radiografie. Terapia cu radiatii externe nu doare si nu cauzeaza vreo senzatie de arsura atunci cand radiatiile intra in corp. Vei auzi un clic sau bazait pe tot parcursul tratamentului si poate exista un miros de la aparat.

Echipa de radioterapie te monitorizeaza dintr-o camera din apropiere. Oricand simti ceva inconfortabil vei putea vorbi cu ei prin video si audio.

Radiatia externa este un tratament ambulatoriu. Asta inseamna ca nu va trebui sa stai in spital dupa tratament. Majoritatea tratamentelor de radioterapie externa sunt administrate in fiecare zi, 5 zile/saptamana, de luni pana vineri. Acest program continua de obicei timp de 3-8 saptamani, in functie de planul tau personal de tratament. Fiecare sesiune este in general rapida, cu o durata de aproximativ 15 minute. Timpul efectiv poate fi insa mai mare, cea mai mare parte fiind dedicata pentru a-ti pozitiona corect corpul.

Acest tip de radioterapie vizeaza doar tumora. Totusi, poate afecta unele tesuturi sanatoase din jurul tumorii. Pauza de 2 zile a tratamentului in fiecare saptamana permite organismului un timp pentru a repara acesta daune. Totusi, efectele tratamentului se acumuleaza lent in timp si pot determina disconfort, oboseala, modificari ale pielii sau alte efecte secundare imediate, in functie de locul in care se administreaza tratamentul. Este posibil ca unele dintre efectele secundare sa nu dispara decat dupa incheierea perioadei totale de radioterapie.

O persoana care primeste radiatii externe nu este radioactiva si nu trebuie sa respecte masuri de siguranta speciale la domiciliu.

Tipuri de radioterapie externa

Progresele in fizica radiatiilor si tehnologia medicala au dus la dezvoltarea unor tehnici moderne de iradiere care au beneficii importante pentru pacient. Astazi, radiatiile sunt administrate cu mare precizie pentru a distruge tumorile canceroase, limitand in acelasi timp deteriorarea tesuturilor normale din jur.

Radioterapia 3D conformationala (3D-CRT)

Radioterapia 3D conformationala (3D-CRT - 3D Conformal Radiation Therapy) foloseste imagini CT, RMN sau PET-CT pentru identificarea tridimensionala exacta a volumului tumoral care trebuie tratat. Cu aceasta tehnica, se pot utiliza in siguranta doze mai mari de radiatii pentru tumora, minimizandu-se  deteriorarea tesutului sanatos din jur. Acest lucru scade riscul de efecte secundare.

In prezent se foloseste rar, dezvoltandu-se tehnici mai moderne.

IMRT - Intensity Modulated Radiation Therapy

Radioterapia cu radiatii cu intensitate modulata (IMRT - Intensity Modulated Radiation Therapy) este o tehnica de radioterapie avansata. IMRT este o forma complexa de radioterapie 3D in care intensitatea radiatiei este variata. Este diferita de radioterapia conventionala 3D-CRT, care utilizeaza aceeasi intensitate cu fiecare fascicul.

Inovatia in IMRT este data de faptul ca acceleratorul poate executa o miscare de rotatie in jurul pacientului pentru a concentra radiatia asupra volumului tumoral de tratat din diferite unghiuri (fixe). La fiecare dintre aceste unghiuri, intensitatea fasciculului variaza (este modulata) si isi schimba forma pentru a "se mula" pe forma tumorii. Astfel, radiatiile sunt aplicate doar asupra zonei tumorale, fara a afecta tesuturile sanatoase din jur. IMRT vizeaza tumora si evita tesutul sanatos mai bine decat 3D-CRT conventional.

Rapid Arc sau VMAT (Volumetric Arc Therapy)

Este o forma avansata de IMRT care distribuie dozele de radiatii uniform in timpul rotatiei in jurul mesei de tratament. Spre deosebire de IMRT, unde aparatul se roteste in jurul pacientului si se opreste la anumite unghiuri fixe pentru a livra doza, VMAT/RapidArc livreaza doza prescrisa de radiatii in timpul rotatiilor, de obicei intr-un interval de 2 minute, crescand confortul pacientului.

IGRT (Image Guided Radiation Therapy)

IGRT este radioterapia ghidata imagistic al carui scop este de a confirma foarte precis pozitia tumorii prin utilizarea imagisticii in timpul tratamentului cu radiatii. Imaginile sunt luate chiar inainte si in timpul tratamentului (CBCT - Cone Beam CT guided Radiotherapy) si sunt comparate cu imaginile facute inainte de inceperea tratamentului (CT-ul de plan). Această tehnică permite verificarea pozitiei pacientului in timpul fiecarei sedinte de tratament astfel incat sa fie cat mai similara cu cea de la scanarea CT (din timpul simularii).

Radioterapia stereotactica (SRT)

Radioterapia stereotactica (SRT - Stereotactic Radiation Therapy) este o modalitate avansata de tratament a neoplaziilor ce utilizeaza fascicule precise de radiatie ionizanta. Spre deosebire de radioterapia standard, foarte putin (spre deloc) tesut  sanatos este expus, iar doza administrata este mult mai mare, intr-un numar redus de sedinte.

Este o procedura de mare precizie, ca urmare pacientul trebuie sa ramana nemiscat pe durata terapiei. Pacientul trebuie imobilizat si astfel se folosesc suporturi sau masti termoplastice pentru cap sau forme individuale pentru corp care sunt construite personalizat pentru fiecare pacient.

Radioterapia stereotactica este adesea administrata ca singur tratament in mai putin de 10 sedinte. Unii pacienti pot avea nevoie de mai mult de un curs de radioterapia stereotactica.

Este radioterapia externa sigura pentru pacienti si familiile acestora?

Medicii au folosit in siguranta si eficient radioterapia pentru a trata cancerul de mai bine de 100 de ani. Metodele moderne de radiatie sunt precise si emit cu acuratete fasciculele direct catre tumora, protejand in acelasi timp tesuturile sanatoase de dozele mari de radiatii.

Totusi, asemanator altor tratamente pentru neoplasme, radioterapia poate cauza efecte secundare. Discuta cu medicul tau radioterapeut si cu asistenta de toxicitate despre ce efecte secundare pot sa apara in timpul si dupa tratament.

Terapia cu radiatii creste usor riscul de a dezvolta un al doilea cancer mai tarziu in viata. Dar pentru multi oameni, radioterapia elimina cancerul existent. Acest beneficiu este mai mare decat riscul mic ca tratamentul sa provoace un nou cancer in viitor.

In timpul radioterapiei cu fascicul extern, pacientul nu emite radiatii dupa sedintele de tratament. De indata ce aparatul este oprit, nu exista radiatii in tine sau in camera. Poti intra in contact cu oricine din afara, fara sa le afectezi sanatatea sau siguranta lor. 

Care sunt efectele secundare ale radioterapiei externe?

Efectele secundare ale radioterapiei sunt determinate de afectarea tesuturilor sanatoase aflate in vecinatatea tumorii tratate. Desi aparatele de radioterapie moderne reduc la minim afectarea organelor si tesuturilor sanatoase din jurul tumorii, pot aparea efecte secundare nedorite, in functie de zona unde se aplica iradierea.

Unii pacienti experimenteaza putine sau deloc efecte secundare. Alte persoane au reactii adverse mai severe. Efectele secundare datorate radioterapiei incep adesea in a doua sau a treia saptamana de tratament. Uneori, pot dura cateva saptamani dupa incheierea terapiei complete.

Radioterapia provoaca efecte secundare deoarece actioneaza asupra celulelor din organism care se divid rapid in mod natural, cum ar fi cele de la nivelul pielii, din mucoasa intestinului, a vezicii urinare si a maduvei osoase.

Este important sa discuti cu echipa de ingrijire despre orice reactii adverse pe care le ai, astfel incat sa ti se ofere modalitati de tratament care sa te ajute. Inainte de inceperea tratamentului, intreaba ce efecte secundare sunt probabile in functie de tipul specific de radioterapie pe care o primesti si cand pot sa apara. In timpul si dupa fiecare sedinta, informeaza in mod regulat echipa de ingrijire despre cum te simti. Anunta daca apare un nou efect secundar sau daca o problema persista sau s-a agravat.

Efectele secundare imediate (acute) ale radioterapiei

Efectele secundare imediate (acute) datorate radioterapiei incep adesea in a doua sau a treia saptamana de tratament si pot dura cateva saptamani dupa incheierea tratamentului complet. Unii pacienti experimenteaza putine sau deloc efecte secundare acute. Alte persoane au reactii adverse mai severe.

Efectele secundare imediate sunt localizate si depind de zona iradiata. Cele mai frecvente reactii adverse acute sunt: oboseala, iritarea pielii, caderea parului, pierderea poftei de mancare, greata, probleme la nivelul gurii si gatului, tulburari intestinale si urinare, precum si disfunctie sexuala si infertilitate.

Oboseala marcata (astenie)

Oboseala este un termen folosit pentru a descrie senzatia de epuizare fizica, emotionala si mentala, chiar daca te odihnesti suficient si dormi.

Multi pacienti cu cancer sufera de oboseala si asta poate dura o perioada variabila de timp. In general, pacientii pot resimti oboseala sau lipsa de energie spre sfarsitul tratamentului de radioterapie si putin dupa terminarea acestuia (cateva zile pana la cateva saptamani). In plus, nivelul de oboseala poate creste daca faci radioterapie combinata cu chimioterapie. Pacientii sunt incurajati sa se odihneasca ori de cate ori simt nevoia.

Iritatia pielii (radiodermita acuta)

Pe durata radioterapiei, in special spre finalul tratamentului, pielea in zona iradiata va deveni mai rosie, similar unei arsuri solare minore. Pot sa apar uscaciune, mancarime, vezicule sau decojire. Chiar si dupa sfarsitul tratamentului pielea va continua sa se mentina mai iritata pentru inca 1-2 saptamani. In timp, pielea isi va recapata culoarea si aspectul normal.

Daca afectarea pielii devine o problema grava, medicul poate schimba doza sau planul de tratament pana cand starea se imbunatateste.

Caldura, lumina soarelui, sapunurile dure, substantele chimice, colorantii si spalarea abraziva pot agrava leziunile pielii. Medicul iti poate recomanda o crema hidratanta sau o crema cu corticosteroizi. Spune-i echipei de ingrijire daca ai rani deschise sau zone in care pielea are secretii. Acesta poate fi un semn al unei infectii la nivelul pielii care necesita tratament cu antibiotice orale.

Caderea parului (alopecie)

La majoritatea pacientilor se observa caderea parului de pe pielea iradiata, cum ar fi capul, parul facial, axile si parul pubian. De cele mai multe ori, in functie de doza de iradiere si de caracteristicile pielii pacientului, parul poate sa creasca la loc, in general in urmatoarele luni dupa iradiere. Uneori insa alopecia devine permanenta.

Greata si pierderea poftei de mancare

In functie de zona iradiata, pacientii pot avea senzatia de greata, acest lucru fiind totusi intalnit in putine cazuri. Medicul radioterapeut va indica o dieta corespunzatoare sau o medicatie antiemetica.

Diaree

In cazul iradierii abdomenului si pelvisului, unii pacienti pot avea diaree. Daca acest lucru se intampla, pacientul trebuie sa il informeze pe medicul radioterapeut, care ii poate prescrie medicatie specifica sau alte tratamente de sustinere, pana la ameliorarea simptomelor.

Urinare frecventa

In cazul iradierii pelvisului unii pacienti pot avea dificultate la urinare, senzatia de arsura la urinare sau urinare frecventa. Se recomanda consumul de multe lichide, iar medicul radioterapeut poate prescrie si o medicatie specifica.

Afectarea organelor genitale feminine

Iradierea la nivelul pelvisului poate cauza uscaciune vaginala si disconfort. Daca ovarele sunt prezente si functioneaza, acestea pot inceta sa functioneze dupa 4 saptamani, iar menopauza precoce poate afecta unele femei.

Inflamarea gurii si a gatului

Daca este necesara iradierea tumorilor localizate in regiunea capului si a gatului este posibil sa apara iritatia/inflamarea cavitatii bucale si a gatului. Pot sa apara uscaciunea gurii (xerostomie), saliva ingrosata, dificultati la mestecat si la inghitire, durere in gat, modificari ale gustului alimentelor, rani bucale si carii dentare.

Este posibil sa fie nevoie sa mergi la un consult la un medic stomatolog inainte de tratament pentru a preveni viitoarele probleme dentare. Este necesara o dieta care sa includa alimente mai moi, fara iritante precum alcoolul sau condimentele.

Efectele secundare ale radioterapiei pe termen lung

Efectele secundare pe termen lung si tardive ale radioterapiei pot aparea dupa >/= 6 luni sau dupa ani de zile dupa terminarea terapiei cu radiatii. Variaza in functie de partea corpului care a fost tratata si de doza de radiatii primita.

Efectele secundare tardive pot include infertilitate, probleme articulare, limfedem, probleme la nivelul gurii si, rar, cancere secundare primare.

Ce poti face pentru a ameliora efectele secundare imediate ale radioterapiei

• Consuma cat mai multe lichide, ca de exemplu apa, ceai, suc de fructe, supa.
• Mananca regulat, in cantitate mai mica si sanatos. In anumite tipuri de iradiere, medicul radioterapeut sau nutritionistul oncolog poate indica o dieta speciala pentru diminuarea efectelor secundare.
• Pastreaza o buna igiena corporala. Spala-te regulat cu apa si sapun delicat, fara parfumuri sau cu sapun de copii.
• Odihneste-te cat poti. Planifica-ti activitatile pentru momentele in care stii ca te vei simti cel mai energic, poate dimineata, si dormi dupa-amiaza daca simti nevoia.
• Cere ajutor daca te simti anxios sau deprimat. 

Ce NU este recomandat sa faci pe durata radioterapiei

Urmatoarele recomandari te pot ajuta sa nu iti agravezi starea de sanatate pe durata radioterapiei:

• Nu consuma alcool. In cazul radioterapiei pentru cancerele de cap si gat sau cancerul esofagian, alcoolul este strict contraindicat.
• Evita expunerea zonei de piele iradiata la razele solare, atat in timpul cat si imediat dupa terminarea tratamentului (in urmatoarele saptamani). Foloseste creme de protectie solara  cu factor de protectie mare (>/= 30 SPF).
• Evita aplicarea pe zona tratata de parfumuri si deodorante care contin alcool.
• Evita dusurile sau baile fierbinti, prosoapele aspre si raderea zonei de tratament. Nu freca pielea in zona tratata.
• Evita imbracamintea aspra si stramta.
• Evita medicamentele fara prescriptie medicala, terapiile naturiste sau orice alt tip de supliment alimentar, cu exceptia cazului in care medicul curant iti confirma ca este in regula sa le iei.

Radioterapia poate cauza cancer?

Cand un pacient care a avut deja cancer dezvolta un nou cancer, acesta se numeste cancer radioindus. Este un tip de neoplasm complet nou si diferit fata de primul. Nu este acelasi lucru cu o recidiva a cancerului initial. O recidiva inseamna ca primul cancer a revenit, in aceeasi parte a corpului sau intr-o zona diferita.

În cazuri rare, un pacient care a primit radioterapie poate dezvolta, după mulți ani, un nou tip de cancer în zona tratată. Acesta se numește cancer radioindus și este considerat un efect secundar tardiv, posibil al radioterapiei. Totuși, nu orice al doilea cancer este radioindus – unele pot apărea fără nicio legătură cu primul, ca parte a riscului natural al vârstei sau al altor factori.
Deoarece tratamentele moderne sunt tot mai eficiente, din ce în ce mai mulți pacienți trăiesc pe termen lung după cancerul primar. Această supraviețuire îndelungată înseamnă că medicii sunt mai atenți la posibilele efecte tardive ale tratamentelor, inclusiv acest tip rar de cancer

Se stie de mult ca radioterapia poate creste usor riscul de a face un alt doilea cancer. Este unul dintre posibilele efecte secundare ale tratamentului la care medicii trebuie sa se gandeasca atunci cand cantaresc beneficiile si riscurile fiecarui tratament. In cea mai mare parte, riscul unui cancer secundar iradierii terapeutice este mic si este depasit de beneficiul tratarii tumorii maligne primare, dar acest risc nu este zero.

Acesta este unul dintre numeroasele motive pentru care fiecare caz este diferit si fiecare pacient trebuie sa participe la a decide ce tip de tratament este potrivit pentru el. Riscul este diferit in functie de locul unde se va face tratamentul cu radiatii in organism.

Daca echipa ta medicala recomanda radioterapia, este pentru ca medicii cred ca beneficiile pe care le vei obtine in urma acestui tratament depasesc posibilele efecte secundare. Totusi, in final aceasta este decizia ta. Sa cunosti cat mai multe despre posibilele beneficii si riscuri te poate ajuta sa fii sigur ca radioterapia este cea mai buna terapie pentru tine.

Radioterapia afecteaza sarcina sau fertilitatea?

Femei

Este important sa nu ramai insarcinata in timp ce faci radioterapie - radiatiile pot afecta copilului in crestere. Daca exista sansa sa ramai gravida, discuta cu medicul tau ginecolog despre optiunile contraceptive. Daca esti sau ai putea fi insarcinata, anunta imediat medicul radioterapeut.

Dacă zona iradiată este la nivelul pelvisului și include ovarele, radioterapia poate afecta funcționarea acestora. În unele cazuri, acest lucru poate duce la scăderea sau pierderea fertilității (capacitatea de a avea copii în mod natural).
Este important să fii informată despre acest risc înainte de începerea tratamentului. Discută cu medicul tău despre modul în care radioterapia poate influența posibilitatea unei sarcini în viitor și despre opțiunile disponibile pentru conservarea fertilității, cum ar fi crioprezervarea ovulelor sau a embrionilor, atunci când este posibil.

Barbati

Nu exista suficiente informatii despre efectul radiatiilor asupra copiilor conceputi de barbati in timp ce primesc radioterapie. Din acest motiv, medicii recomanda adesea ca barbatii sa nu faca sex neprotejat in timpul tratamentului si cateva saptamani dupa tratament.

Dacă zona iradiată include testiculele, este posibil ca radioterapia să afecteze funcția testiculară, ceea ce poate duce la scăderea sau pierderea fertilității. Este important să fii informat despre acest risc înainte de începerea tratamentului. Discută cu medicul tău despre modul în care radioterapia poate influența capacitatea de a avea copii în viitor și despre opțiunile disponibile pentru conservarea fertilității, cum ar fi crioprezervarea spermatozoizilor. De asemenea, în cazul în care se păstrează activitatea testiculară după tratament, medicul îți poate oferi informații suplimentare despre eventualele precauții legate de sarcină, pentru o perioadă limitată, până la refacerea completă a spermatogenezei. Exista studii. Recomandarea este evitarea concepției timp de 6–12 luni după iradiere, dacă spermatogeneza s-a păstrat.

Ce inseamna ca tratamentul de radioterapie a avut succes?

Uneori, cancerul (tumora) raspunde imediat (rapid) la tratament. Alteori poate dura saptamani sau luni pentru ca tratamentul cu radiatii sa functioneze. Discuta cu medicul radioterapeut la ce te poti astepta.

Pe durata radioterapiei, medicul iti poate recomanda sa faci anumite investigatii imagistice care sa evalueze daca terapia cu radiatii este eficienta:

• In cazul in care tumora a disparut, poate fi nevoie de mai multi ani inainte ca pacientul sa fie considerat vindecat, deoarece neoplasmul poate recidiva in acelasi loc sau la distanta.
• In cazul in care tumora nu s-a diminuat sau a metastazat (celulele tumorale au ajuns in alte organe sau in alta parte a corpului), pacientul poate beneficia de alte tratamente cu intentie curativa, respectiv de tratament paliativ.
• In cazul in care radioterapia s-a facut in scop paliativ, ameliorarea simptomelor reflecta eficienta tratamentului.

Ce se intampla odata cu incheierea sedintelor de radioterapie?

La finalizarea radioterapiei, vei primi recomandări personalizate din partea medicului radioterapeut privind îngrijirea de acasă. Este important să urmezi aceste indicații cât mai atent pentru a sprijini procesul de vindecare și pentru a preveni eventualele complicații. Unele efecte secundare descrise mai sus ar putea continua o perioadă după încheierea tratamentului, însă, în general, se vor atenua treptat în decurs de 2–3 săptămâni. Evoluția este diferită de la o persoană la alta.

Pacientul va fi examinat de medicul radioterapeut la 4-6 saptamani de la terminarea iradierii (primul control post-terapeutic) pentru a evalua efectele secundare, iar eficienta tratamentului va fi stabilita incepand cu controlul de la 6-12 saptamani.

Intrebari pe care sa i le pui medicului radioterapeut

Ia in considerare aceste intrebari pe care sa i le pui medicului radioterapeut si celorlalti membri ai echipei de ingrijire daca radioterapia este recomandata ca parte a planului tau de tratament pentru cancer:

Intrebari generale despre radioterapie de pus inainte de tratament

• Ce tip si stadiu de cancer am?
• Ce tip de radioterapie mi se recomanda? De ce?
• Care este scopul tratamentului?
• Care sunt riscurile daca decid sa nu fac in acest moment radioterapie?
• Exista alte optiuni de tratament?
• Voi primi si alte tratamente pentru tumora pe langa radioterapie?
• Cat timp va dura acest tratament? Cat timp trebuie sa astept pana incep tratamentul? Cat de des voi face radioterapie?
• La ce efecte secundare imediate ma pot astepta in timpul radioterapiei? Cand vor incepe si cat vor dura?
• Care sunt posibilele efecte secundare pe termen lung ale acestui tip de radioterapie?
• Voi avea un risc mai mare pentru orice alte probleme de sanatate in viitor?
• Cand vom sti daca acest tratament a avut succes? Cum?
• Daca sunt foarte ingrijorat in legatura cu acest tratament, cu cine pot vorbi?

Intrebari de pus in timpul tratamentului

Ce pot face pentru a ma pregati pentru sedinta de terapie?

Pot sa mananc inainte de tratament sau trebuie sa evit anumite alimente inainte de a urma tratamentul?

Trebuie sa urmez o anumita dieta in timp ce fac radioterapie?

La ce efecte secundare imediate ma pot astepta in timpul radioterapiei? Cand vor incepe si cat vor dura?

Ce se poate face pentru a ameliora efectele secundare pe care le experimentez?

Cu cine ar trebui sa vorbesc despre efectele secundare pe care le am? Cat de curand?

Pot sa conduc singur la si de la unitatea de tratament?

Pot sa fumez sau sa beau alcool?

Pot lua vitamine in timpul tratamentului?

Cum imi va afecta radioterapia viata de zi cu zi?

• Voi putea sa lucrez, sa fac miscare si sa-mi fac activitatile obisnuite?
• Imi va afecta viata sexuala?
• Va trebui sa tin cont de anumite masuri de precautie, cum ar fi statul la soare?
• Va trebui sa fac schimbari in alimentatie? Daca da, in ce sens?
• Voi fi radioactiv in timpul sau dupa tratament? Vor fi necesare masuri de precautie speciale pentru a-mi proteja familia si pe ceilalti din jurul meu de radiatiile pe care le primesc?

Intrebari de pus dupa terminarea tratamentului

• Cand vom sti daca radioterapia a avut succes? Cum?
• Cat de des trebuie sa ma intorc pentru controale?
• Care sunt sansele sa revina tumora?
• Cat de repede pot sa ma intorc la activitațile mele obisnuite? Munca? Activitate sexuala? Exercitii aerobice?

Consultant: Dr. Filip Zarma, medic primar radioterapie 

Surse de informatie:

• www.cancer.net
• www.cancer.org
• www.cancer.gov
• www.healthdirect.gov.au
• www.mayoclinic.org