Giardia (giardioza)

Giardioza este o infecție a intestinului subțire provocată de parazitul microscopic Giardia lamblia sau Giardia intestinalis, prezent în întreaga lume, mai ales în sursele de apă. Odată ingerat, parazitul se atașează de mucoasa intestinală și începe procesul de multiplicare, consumând în acest mod nutrienții din organism.

? Dacă vrei să afli mai multe despre importanța hidratării, citește și articolul Apa: cât de multă apă este bine să bei într-o zi? pentru recomandări utile.

Manifestările giardiozei variază de la forme ușoare la severe, iar unele persoane nu prezintă deloc simptome. De regulă, infecția dispare de la sine în câteva săptămâni, însă în cazurile mai grave sau la cei cu imunitate scăzută poate fi necesar un tratament cu medicamente antiparazitare. În unele situații, simptomele pot persista chiar și după eliminarea infecției.

Cât de frecventă este giardioza?

Giardioza este o infecție frecventă la nivel global, afectând aproximativ 10% din populația țărilor dezvoltate și până la o treime din locuitorii țărilor în curs de dezvoltare. Rata mai mare de infectare în aceste regiuni este cauzată de accesul limitat la apă potabilă și de condițiile de igienă precare.

Giardia la copii

Parazitul Giardia lamblia se dezvoltă în special în sursele de apă contaminate și în zonele cu sisteme sanitare deficitare. Copiii, în special cei sub 4 ani, sunt mai predispuși la infecție decât adulții, deoarece au o igienă a mâinilor mai puțin riguroasă și petrec mai mult timp în colectivități. De aceea, majoritatea cazurilor sunt de Giardia la copii.

? Vrei să afli mai multe despre igiena corectă a mâinilor? Citește și articolul Cum și când să te speli pe mâini: sfaturi pentru părinți și copii pentru informații esențiale.

Giardioza este cauzată de ingerarea accidentală a parazitului Giardia lamblia în stadiul său de chist, o formă rezistentă care poate supraviețui în mediul exterior pentru perioade îndelungate. Odată ajuns în organism, chistul ajunge în intestinul subțire, unde eclozează și eliberează parazitul activ, care începe să se hrănească și să se multiplice.

După ce parazitul și-a completat ciclul de viață, acesta revine la forma de chist și este eliminat prin scaun. Astfel, poate contamina apa, alimentele sau suprafețele cu care intră în contact și poate infecta alte persoane.

Modul de transmitere al giardiozei

Giardioza se transmite prin contactul cu urme microscopice de materii fecale care conțin chisturi ale agentului patogen. Acestea pot ajunge pe suprafețe, în apă, pe alimente sau pe mâinile persoanelor care nu respectă regulile de igienă. Atât oamenii, cât și animalele pot fi purtători ai parazitului și pot contribui la răspândirea infecției.

Modalitățile frecvente de transmitere a giardiozei includ:

• consumul sau contactul cu apă contaminată, netratată sau nefiltrată;
• călătoriile în țări cu sisteme sanitare deficitare;
• contactul cu copii mici care poartă scutece;
• consumul de alimente sau băuturi contaminate;
• atingerea suprafețelor infectate și lipsa igienei mâinilor;
• practicarea sexului anal cu o persoană infectată.

Aproximativ jumătate dintre persoanele infectate cu Giardia lamblia nu prezintă simptome, însă cei afectați pot avea probleme digestive și o stare generală alterată. Simptomele apar pe măsură ce parazitul se înmulțește și afectează absorbția nutrienților. De asemenea, simptomele se agravează când sistemul imunitar reacționează pentru a elimina infecția.

Simptomele frecvente ale giardiozei pot fi reprezentate de:

• diaree apoasă;
• steatoree (scaun cu un conținut crescut de lipide);
• crampe abdominale;
• meteorism (balonare);
• flatulență (gaze intestinale);
• stare de greață;
• scădere în greutate;
• cefalee (durere de cap);
• durere abdominală;
• pierderea poftei de mâncare;
• oboseală crescută.

? Vrei să afli ce diete sunt recomandate în caz de diaree, constipație și gastrită? Citește și articolul Diete de bază în diaree, constipație și gastrită pentru sfaturi utile.

Simptomele mai rar întâlnite pot fi:

• prurit (mâncărimea pielii);
• urticarie;
• tumefacție perioculară (umflături în jurul ochilor);
• dureri articulare;
• inflamații cauzate de reacția sistemului imunitar.

Efectele infecției pe termen lung

Majoritatea persoanelor infectate cu Giardia lamblia prezintă simptome deranjante pentru o perioadă scurtă de timp, dar în unele cazuri, acestea pot deveni persistente sau recurente. În plus, diareea prelungită și starea de greață pot duce la deshidratare și scădere în greutate, afectând starea generală de sănătate.

Dintre complicațiile pe termen lung ale giardiozei fac parte:

• deshidratare cauzată de pierderea excesivă de lichide;
• pierderea în greutate din cauza absorbției deficitare a nutrienților;
• alterarea procesului de digestie prin apariția intoleranței la lactoză.

? Vrei să afli cum lipsa somnului poate afecta hidratarea organismului? Citește și articolul Lipsa somnului duce la deshidratare pentru informații importante despre legătura dintre somn și hidratare.

Cât durează de la ingestia chistului până la apariția simptomelor?

Perioada de incubație a giardiozei este de aproximativ 1-2 săptămâni de la ingerarea chistului de Giardia lamblia. În acest timp, parazitul este eliberat în intestinul subțire și începe să se înmulțească. Când sistemul imunitar detectează infecția și începe să lupte împotriva acesteia, apar și simptomele care creează disconfort. 

Durata simptomelor date de această infecție parazitară poate varia, între 2 și 6 săptămâni. La unele persoane, simptomele pot dura mai mult, mai ales dacă au un sistem imunitar slăbit. Există și situații când infecția devine cronică, când simptomele digestive persistă.

Giardioza poate provoca complicații dacă infecția persistă sau nu este tratată corespunzător. Pe termen scurt, deshidratarea este cel mai mare risc, mai ales pentru copii și vârstnici, deoarece pierderea excesivă de lichide prin diaree și vărsături poate duce la dezechilibre grave în organism.

Alte posibile complicații pot fi:

• sindromul de colon iritabil;
• deficiențe nutriționale;
• afecțiuni autoimune (artrită reactivă);
• sindrom de oboseală cronică;
• alergii alimentare noi.

? Ai probleme cu sindromul colonului iritabil? Citește și articolul Colon iritabil? Dieta FODMAP ar putea fi soluția ta! pentru sfaturi utile despre gestionarea simptomelor prin alimentație.

În situația în care prezinți simptome specifice giardiozei, cum ar fi diaree cronică, crampe abdominale și balonare, este important să mergi la un medic. În cadrul consultului, medicul efectuează o anamneză detaliată pentru a obține informații esențiale, precum:

• debutul simptomelor;
• severitatea simptomelor;
• istoricul medical personal;
• antecedentele heredocolaterale (istoricul medical familial). 

Pentru confirmarea diagnosticului, medicul poate recomanda o serie de investigații. Printre acestea se regăsește testul pentru detectarea chisturilor de Giardia în materiile fecale. În cadrul analizei probei, pot fi identificați și paraziți în scaun (scaun cu viermișori). 

În procesul de diagnosticare, pot fi indicate și analize pentru dozarea anticorpilor anti Giardia. Analizele de sânge sunt indicate, în special în cazurile în care simptomele sunt persistente sau mai greu de identificat prin alte metode de diagnostic.

Tratamentul pentru giardioză depinde de severitatea simptomelor și de starea generală de sănătate a pacientului. De obicei, medicamentele antiparazitare sunt suficiente pentru a elimina infecția, iar majoritatea pacienților se simt mai bine într-o săptămână de la începutul tratamentului. Totuși, răspunsul la tratamentul pentru Giardia poate varia, în special în cazul persoanelor cu afecțiuni medicale preexistente. Cel mai des medicament antiparazitar este metronidazolul. 

Complicațiile sunt mai des întâlnite la persoanele cu afecțiuni medicale preexistente sau cu un sistem imunitar slăbit. În astfel de cazuri, pot fi necesare măsuri suplimentare de tratament:

• rehidratare - previne deshidratarea severă;
• medicamente antidiareice - ameliorează diareea și reduce disconfortul;
• supraveghere medicală constantă - permite monitorizarea evoluției stării pacientului.

Prevenirea giardiozei presupune măsuri de igienă riguroasă, atât individuală, cât și comunitară, pentru a reduce riscul de contaminare cu parazitul Giardia lamblia. Este important să fim conștienți de sursele de infectare și să adoptăm comportamente de prevenție.

Pașii esențiali pentru prevenirea giardiozei includ:

• igiena personală - spălarea frecventă a mâinilor, mai ales înainte de a mânca sau după utilizarea toaletei;
• igiena gospodăriei - curățarea și dezinfectarea regulată a băilor și a obiectelor atinse de persoanele infectate;
• practici alimentare sigure - spălarea fructelor și legumelor cu apă curată și evitarea consumului de alimente crude sau apă nesigură în timpul călătoriilor;
• purificarea apei - în timpul unei excursii sau al unei călătorii în natură, poate fi imposibil să transporți suficientă apă, iar în aceste cazuri este esențial să purifici apa pe care o găsești. Acest lucru se poate face prin filtrare temeinică sau prin fierbere. Fierberea apei este o metodă eficientă de a distruge bacteriile și paraziții dăunători, dar este important să fierbi apa suficient de mult timp. Durata exactă de fierbere depinde de factori precum: temperatura la care poate ajunge apa, altitudinea și tipul de microorganisme. În general, este recomandat să fierbi apa timp de cel puțin 1-3 minute la nivelul mării, iar la altitudini mai mari, poate fi necesar să fierbi mai mult timp pentru a asigura siguranța apei.
• utilizarea prezervativelor - Practicarea sexului anal sau anal-oral poate expune persoanele la riscul de a contracta giardioză, deoarece chisturile de Giardia pot fi transmise prin contactul cu fecalele infectate. Utilizarea corectă a prezervativului poate ajuta la reducerea semnificativă a riscului de transmitere a infecției, dar este important de menționat că nu elimină în totalitate posibilitatea de infecție. Este recomandat ca prezervativul să fie folosit constant și corect pentru a proteja atât împotriva bolilor cu transmitere sexuală, cât și a altor infecții parazitare.
• utilizarea apei din surse sigure - evitarea înotului în ape necontrolate sau nedezinfectate, precum iazuri sau lacuri, și protejarea apei potabile de contaminare.

Prognosticul pentru giardioză este, de obicei, favorabil. Aproximativ jumătate dintre persoanele infectate nu dezvoltă simptome, iar pentru cei care au simptome, acestea sunt adesea ușoare și temporare. Cu tratament adecvat, majoritatea persoanelor se simt mai bine într-o săptămână. Fără tratament, simptomele pot persista între 2-6 săptămâni, dar majoritatea pacienților se recuperează complet.

Cu toate acestea, unii pacienți pot experimenta simptome mai severe sau persistente. În aceste cazuri, este posibil să fie necesar un tratament suplimentar pentru a sprijini eliminarea infecției. Dacă parazitul afectează semnificativ mucoasa intestinului subțire, simptomele gastrointestinale pot persista pe termen lung, chiar și după ce infecția a fost eradicată.

Giardioza este o infecție intestinală comună care poate provoca simptome neplăcute, dar este, de obicei, tratabilă cu medicamente antiparazitare. Prevenția prin igienă personală adecvată, purificarea apei și utilizarea prezervativelor poate reduce semnificativ riscul de infecție. Este esențial să rămâi informat și să consulți medicul dacă prezenți simptome specifice pentru a obține un diagnostic corect și un tratament eficient. Cu măsuri corespunzătoare de prevenire și tratament, majoritatea persoanelor se vor recupera complet și vor putea evita complicațiile pe termen lung.

Bibliografie:

• www.mayoclinic.org, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/giardia-infection/diagnosis-treatment/drc-20372790
• www.healthline.com, https://www.healthline.com/health/giardiasis
• www.my.clevelandclinic.org, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15238-giardiasis
• www.carygastro.com, https://www.carygastro.com/blog/giardiasis-causes-symptoms-and-treatment
• www.healthdirect.gov.au, https://www.healthdirect.gov.au/giardiasis
• www.emedicine.medscape.com, https://emedicine.medscape.com/article/176718-overview#a2?form=fpf
• www.drugs.com, https://www.drugs.com/health-guide/giardiasis.html